靈魂先得著滋養
譯者：鴻欣
寫於 1841 年 05 月 09 日
主樂意教導我一個真理，到現在雖然已經過了十四年，我還沒有失去這個真理的益處。它的要點是這樣的：
那一次我看得比以前更清楚，我每天必須注意的最大、最先要做的事，就是要在主裡面喜樂。第一件事所該注意的，並不在於我能事奉主多少，我能如何榮耀主，而是在於我的裡面如何能得著喜樂，我裡面的人如何得著滋養。我或許能對未信的人講道，我或許能造就信徒，我或許能釋放困苦的人，我或許能在這個世代中活出神兒女的樣式；但是，如果我不在主裡面喜樂，我裡面的人不天天受滋養，那我所做的一切事，就都不在一個正確的靈裡。
在我目前的新實行之前，至少有十年之久，我的習慣是每天早晨梳洗著衣後就去禱告。現在我才知道，我所當做的最要緊的事，乃是讀神的話，默想它，使我的心能得著安慰、激勵、警戒、責備和教訓。當我這樣默想神的話時，我的心就能與主有經歷上的交通。
因此，我開始在每天早晨的起頭來默想新約。當我用幾句話求主祝福祂寶貴的話語之後，我所最先作的，就是默想神的話，在每一節聖經中尋求，要從它裡面得著祝福；並非為著在公眾面前的講道，也不是為要傳講我所默想的話語，乃是要使我自己的靈魂得著糧食。
後來，我發現結果幾乎都是如此：幾分鐘之後，我裡面就有感覺要認罪，或要感謝，或要代禱，或要懇求；雖然我並不打算要禱告，而是要默想，然而總是很快地、或多或少地變成了禱告。當我認罪，或代禱，或懇求，或感謝了一些時間以後，我就再讀第二句或第二節。所讀過的，如有引導，我都用來為我自己或別人禱告；但是我仍然記著，我默想的目的是要我自己的靈魂得糧食。這樣作的結果，天天都有許多的認罪、感謝、懇求或代禱調和在我的默想之內，就使我裡面的人常常有感覺得出來的滋養和力量。到了吃早餐的時候，很少有例外，我心的光景若不是喜樂，也就是平安。雖然我的默想不是為著在公眾面前的講道，乃是為著我裡面的人的益處，然而主所樂意賜給我的，不久也就變成了其他信徒的糧食。
而我之前的實行與現在的實行不同之處在於：
以前，每當我起床後，便馬上開始禱告，甚至幾乎用上早餐前的所有時間。遇到任何事情，我幾乎必先禱告。假若我的裡面異常低落，那時，我才在禱告前讀神的話，為要得著供應，並更新裡面的人。
但結果是怎樣呢？我總要花上十五分鐘、半小時、或一小時跪下禱告，但在意識到神的安慰和鼓勵前，我少不免要有數分鐘，甚或半小時心思流蕩，然後我才開始有真正的禱告。現在我已很少遇到這種情況了，因為我的心得到真理的滋潤，經歷與神交通，然後我便與我的父神（也是我的朋友）談論祂在祂寶貴話語中所帶給我的事物。
現在我常驚覺自己以前並沒有注意到這一點，不但沒有看過什麼書藉提及這方面，也沒聽過其他講台信息提及，甚至與弟兄私底下的交流也沒有討論過。現在，神已指教我，對我來說再明顯不過了：神的兒女每天早晨所當作的第一件事，就是要為著他裡面的人去得糧食。我們外面的人不能不吃東西而作工，照樣，在每天早晨，我們裡面的人也當有糧食。我們每一個人必須承認裡面的人應當進食。
那麼，什麼是裡面的人的糧食呢？不是禱告，乃是神的話。這意思也不是單單讀神的話，讓它經過我們的心思像水流過管子一般而已；乃是要默想所讀的話，並把它應用到我們的心裡。我們禱告時，是對神說話。如果要使禱告繼續到比通常的情形更久一些，自然需要具有許多力量與敬虔的心才可以；所以，只有在裡面的人藉著默想神的話而得著了滋養，在那裡我們遇見了父神對我們說話、勉勵我們、安慰我們、教訓我們、降卑我們、責備我們之後，才是禱告最好的時候。因此，我們應當在神的賜福中默想─雖然我們在屬靈方面是一直這樣軟弱。不，我們越軟弱，就越需要藉著默想使我們裡面的人剛強起來。
因此，我們如果這樣作，就能使我們不至心思流蕩，比我們在沒有默想以前就去禱告要好得多。我之所以特別指出這一點，是因為我自己曾從這裡面得著了最大的屬靈益處和滋養。我要親切的、嚴肅的請求和我同作信徒的人思考這一件事。靠著神的賜福，藉著這個方法，要得著從神來的力量和幫助，使我能平安的經歷任何更深的試煉。我試行這個方法已十四年了，所以我敢以一顆敬畏神的心來介紹這個方法。
此外，在家庭禱告後，我通常會閱讀大量神的話，當我不斷定時閱讀神的話，有時看新約，有時候看舊約；經過了二十六年之久，我可以証明神話語的寶貴。同時，我也在一日之中分別其他時間用作禱告。在清早靈魂得著滋養和喜樂的人，與那些沒有屬靈的預備而日中又有工作、試煉、引誘加身的人相比，有何等的不同！
